Meskel in Äthiopien: Geschichte, Traditionen und wie Sie das Fest erleben

Meskel ist eines der wichtigsten religiösen und kulturellen Feste Äthiopiens. Es wird jeden September gefeiert, erinnert an die Auffindung des Wahren Kreuzes, an dem Christus gekreuzigt wurde, und ist berühmt für das spektakuläre Demera-Feuer, farbenfrohe Prozessionen, traditionelle Lieder und große Gemeinschaftsfeiern. 2013 nahm die UNESCO es in die Repräsentative Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit auf und würdigte damit seine Rolle für den sozialen Zusammenhalt und die Versöhnung.

Meskel bedeutet auf Amharisch und Ge’ez „Kreuz“. Nach äthiopischer Überlieferung entdeckte Kaiserin Helena, in Äthiopien Eleni genannt, die Mutter Konstantins des Großen, das Wahre Kreuz nach einer Offenbarung: Sie entzündete ein Feuer, und dessen Rauch zeigte ihr, wo das Kreuz vergraben lag. Die Äthiopier glauben, dass ein Fragment später ins Land gebracht wurde und im Bergkloster Gishen Mariam ruht.

Das Fest beginnt am Vorabend von Meskel, dem 26. September (in Schaltjahren am 27.). Hohe Holzstangen, Zweige und Gras werden zu einer kegelförmigen Demera aufgeschichtet und mit gelben Meskel-Blumen geschmückt: den Adey-Abeba-Margeriten, die am Ende der Regenzeit im ganzen Hochland blühen. Priester, Diakone, Chöre der Sonntagsschulen und Gläubige versammeln sich darum zu Gebeten, Hymnen und Gesängen, und bei Einbruch der Dunkelheit wird die Demera entzündet. Die Richtung, in die der brennende Pfahl fällt, soll das kommende Jahr vorhersagen.

Die größte Feier findet auf dem Meskel-Platz in Addis Abeba statt, wo Tausende Menschen in traditioneller weißer Kleidung das Feuer umringen. Frauen tragen den Habesha Kemis mit einem weißen Netela-Schal; die Geistlichen erscheinen in prächtig gefärbten Festgewändern. Kleinere Demeras werden in Städten und Dörfern im ganzen Land entzündet, von Gondar und Axum bis Lalibela.

Meskel ist auch eine Zeit der Heimkehr. Familien kommen zusammen, teilen Injera und Festtagsgerichte, legen Streitigkeiten bei und stärken ihre Bindungen. Deshalb kann das Erleben dieses Festes ein tieferes Verständnis der äthiopischen Kultur vermitteln als jedes Monument.

Einige Tipps, wenn Sie teilnehmen möchten: Buchen Sie Ihre Unterkunft früh, da das Fest ein Nationalfeiertag ist; prüfen Sie das genaue Datum für Ihr Reisejahr; kommen Sie früh zum Meskel-Platz, um einen guten Aussichtspunkt zu finden; kleiden Sie sich dezent; und fragen Sie, bevor Sie Priester, Gläubige oder Kinder fotografieren. Denken Sie vor allem daran, dass es sich um eine religiöse Feier handelt, und folgen Sie den Hinweisen der Veranstalter und Ihres Guides.

Eine Meskel-Reise lässt sich wunderbar mit dem historischen Norden Äthiopiens oder dem Beginn der Trockenzeit im Süden verbinden. Kontaktieren Sie uns, um eine Reiseroute rund um das Fest zu planen.